La compañía ferroviaria estatal española Renfe pondrá en marcha el 6 de abril de 2020 un nuevo servicio de alta velocidad de bajo coste denominado AVLO. Así lo propone el jefe de Renfe, Isaías Táboas, en la próxima reunión del Consejo de Administración de la compañía, el miércoles 18 de diciembre. El servicio funcionará entre Madrid y Barcelona, y los billetes costarán entre 10 y 60 euros por viaje.
Inicialmente, el tren circulará dos veces al día en ambas direcciones, pero está previsto que aumente a cinco servicios para finales de 2020. AVLO discurrirá entre las estaciones de Sants en Barcelona y Atocha en Madrid.
«La idea es gestionar las tarifas de forma dinámica», explica Táboas en una entrevista con EL PAÍS. «Mi propuesta a la junta será tener un rango de precios de 10 a 60 euros por viaje. No se trata de un precio promocional, sino de una escala de precios que dependerá de la demanda en cada momento. Por supuesto, no habrá billetes de 10 euros para todos, pero en algún momento todos podrán comprar un billete AVLO de 10 euros para viajar entre Madrid y Barcelona. Así que el 6 de abril, habrá entradas por 10 euros».
El precio actual del AVE de alta velocidad entre Madrid y Barcelona en clase económica, sin promociones, se sitúa entre 40,95 € y 152 €, lo que significa que AVLO ofrece un descuento medio del 60%.
La programación de AVLO dependerá de cómo responda el mercado al nuevo servicio. «Reconocemos que no tenemos experiencia en este tipo de productos porque hasta ahora Renfe no ha tenido un tren de bajo coste. Y una de las razones para lanzarlo el 6 de abril de 2020, sin esperar a la liberalización[de los mercados ferroviarios nacionales en la Unión Europea en diciembre de 2020] es poder experimentar y conocer mejor el mercado. Probaremos[diferentes horarios] y veremos si las horas pico o las horas valle son mejores para nosotros», dice Táboas.
Un millón de pasajeros
Táboas afirma que Renfe espera que AVLO tenga un millón de pasajeros al año en los dos primeros años de funcionamiento (2020 y 2021). «Con AVLO queremos atraer a las personas que hoy en día no toman el AVE por razones económicas. Estamos hablando de jóvenes y familias, de viajeros que básicamente utilizan la carretera, ya sea en un automóvil individual, en un vehículo compartido o en un autobús», dice Táboas.
Según el jefe de Renfe, cada año alrededor de 10 millones de personas realizan el trayecto directo entre Madrid y Barcelona: cuatro millones por carretera, otros cuatro millones por AVE y dos millones por avión. Es este primer grupo el que Renfe espera atraer a AVLO, dijo Táboas, y añadió que a partir de 2021 Renfe «considerará un público diferente».
Los clientes podrán comprar entradas de AVLO principalmente en línea y a través de una aplicación de telefonía móvil, así como por teléfono o en persona.
El tren de bajo coste sólo tendrá clase económica, con asientos con el mismo espacio para los pies que el actual AVE. No contará con cafetería ni servicio de comidas a bordo, aunque habrá al menos un supervisor en el tren para resolver cualquier problema que pueda surgir durante el viaje. Los pasajeros podrán conectarse a Wi-Fi por un precio que variará en función de la velocidad de la conexión. El tren contará con trabajadores de Renfe y no se creará una filial.
As for how many stops there will be on the route, Táboas says that this will depend on the demand for the new service: “To be able to offer these prices, it’s crucial that the trains are always full. […] The more stops there are, the greater the likelihood that a seat will be empty at some point in the journey. That’s why we are going to look at the behavior of these new customers and the movement of travelers so that the train is as full as possible, and based on that, we will decide where it stops.”
El responsable de Renfe dice que el nombre de AVLO es un «anglicismo» del AVE y de bajo coste.