Vicente Quirarte nació el 19 de julio de 1954 en Ciudad de México. Fue poeta, dramaturgo, docente y guía de muchas voces jóvenes de la literatura hasta el pasado 11 de agosto, día de su fallecimiento.
La vida de Quirarte estuvo ligada de manera íntima a la Universidad Nacional. Se graduó como licenciado en Lengua y Literatura Hispánica; maestro en Letras Hispánicas, con orientación en Letras Mexicanas, y doctor en Literatura Mexicana, con mención honorífica, por la Facultad de Filosofía y Letras.
También fue director general de Publicaciones de 1990 a 1997; director del Instituto de Investigaciones Bibliográficas (IIB), durante el periodo 1999-2003; e integrante del Sistema Nacional de Creadores de Arte. Igual se desempeñó como investigador titular “C” de tiempo completo definitivo, adscrito al IIB, y alcanzó el máximo nivel de estímulos en el Programa de Primas al Desempeño del Personal Académico de Tiempo Completo.
Publicó más de 20 libros y 150 artículos especializados, así como capítulos, prólogos y estudios introductorios sobre autores y obras de los siglos XIX y XX, además de cuentos, ensayos y una novela. Su producción poética ha sido traducida al inglés, francés, alemán y portugués. En 1991 obtuvo el Premio Xavier Villaurrutia por su libro El ángel es vampiro, y en 2011 el Premio Iberoamericano de Poesía Ramón López Velarde por el conjunto de su obra.
Fue galardonado con el premio Universidad Nacional para Jóvenes Académicos en el área de Creación Artística y Extensión de la Cultura, 1994; electo miembro numerario de la Academia Mexicana de la Lengua y miembro correspondiente de la Real Academia Española en 2003; Premio Universidad Nacional, 2012; y en 2016 ingresó a El Colegio Nacional.