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Modernizan Telescopio VLTI del Observatorio Europeo Austral

The ESPRESSO instrument on ESO’s Very Large Telescope in Chile has used the combined light of all four of the 8.2-metre Unit Telescopes for the first time. Combining light from the Unit Telescopes in this way makes the VLT the largest optical telescope in existence in terms of collecting area. This picture shows in highly simplified form how the light collected by all four VLT Unit Telescopes is combined in the ESPRESSO instrument, located under the VLT platform.

El Instituto de Astronomía (IA) de la UNAM participa en la modernización del Very Large Telescope Interferometer (VLTI) del Observatorio Europeo Austral (ESO), ubicado en Cerro Paranal, al norte de Chile.

Su colaboración, dentro del proyecto GRAVITY+, es la primera de un instituto de investigación mexicano con un consorcio auspiciado por el ESO, el observatorio astronómico óptico-infrarrojo más importante y prolífico del mundo.

Este consorcio, liderado desde el Instituto Max-Planck de Física Extraterrestre, incluye a científicos de siete países, seis de ellos europeos, afirmó Joel Sánchez Bermúdez, investigador del IA y líder de la cooperación mexicana.

GRAVITY+ es una actualización mayor del VLTI que transforma su rendimiento y cobertura de cielo. En Cerro Paranal, al norte de Chile, se localizan cuatro telescopios, cada uno de ocho metros de diámetro, los cuales pueden ser combinados para trabajar de manera simultánea y observar un mismo objeto en el cielo, explicó.

“Es como si sintetizáramos un telescopio de más de 130 metros dediámetro, porque (al momento de combinar los telescopios) el VLTI se convierte en un espejo gigantesco del tamaño que existe entre la máxima separación de los telescopios individuales”, detalló.

Silvia Chavela